（三）把钱用于慈善不是更好吗？

——救急甚于救困，放生是真慈善

一居士：我们也知道放生好，通过放生有许多感应，但对社会上一些批评的声音，我们应该怎样理解？比如，“拿那么多钱去放生，如果把这些钱用于慈善不是对社会更好吗？”

 “如果把这钱用于慈善不是对社会更好吗？”这句话说得很对，放生本身就是慈善。不是对人类帮助才是慈善，对所有众生帮助才是真正的慈善。因为慈善有两种，有救急和救困，应该是以救急为主。因为众生的命马上就要没了，所以我们应该先救命，而不是以救困为主。比如说有人生活困难，要靠自己努力。但是救命不是，一瞬间命就没有了，佛教徒首先应该以救命为主。所以说放生就是慈善，这个是一个大慈善，是一个无形的慈善，更是我们佛教徒应该做的。因为这种慈善它不光是对社会有好处，而且对我们修道也非常有好处。

比如说成佛，如果不能救护众生是不能成佛的。为什么这么讲呢？你看看释迦牟尼佛前生，当时他要以身饲虎的时候，他的同学还有老师都劝他，说：“你不要这么做，你看看你留着有命的身体去修道，你道修成了会救多少众生啊！”当时这个老师就是弥勒菩萨。但释迦牟尼佛并没有听，而是以身饲虎，用身体去喂老虎，让这八个老虎得救了。

释迦牟尼佛为什么先于弥勒菩萨成佛？就是他敢于以身饲虎，以身来施众生，来救护众生。他没有把众生看成是众生，而是看成是与自己一体的。而且把救护众生看成是自己必须要完成的，这也是菩萨的行为。释迦牟尼佛为什么成佛这么快？就是因为他能够舍命救护众生。由于舍命救众生，他就会离相。（编者注：佛在往昔有一世为乾陀摩提国太子，名栴檀摩提，曾舍身饲虎，详见《佛说菩萨投身饴饿虎起塔因缘经》。此“舍身饲虎”的故事体现了佛陀的无缘大慈、同体大悲的精神，在世间也流传甚广。）

有的人认为放生是一种着相，这种说法缺乏根据，只是想象的说法，认为放生执着是想象的说法。因为维护众生本身就是离相的行为，你有离相的行为，它就和证道连在一块儿了。所以说，这个救护众生是离相的行为，是证道的行为。这个问题大家——特别是学佛、要修道的人更应该注意。所有祖师大德没有一个反对救护众生的，他们随时随地都想用生命来救护众生。很多的祖师大德能证道，也就是这么个原因。

一居士：有人说贫困地区的孩子都上不起学，我们不去资助却大行放生动物，这样做慈悲吗？意义何在？如果放生的方法不得当，致动物死亡是不是会和动物结怨呢？

这个问题和孩子上学相比，上不上学还涉及不到生命的问题，只是在世间作为上有点缺陷，国家多考虑这个全民教育。当然读书多也是好的，读书不多也没有问题。因为在我们寺院出家，不认字咱也同意。这个不是紧急的问题，这些问题有时候留给谁呢？留给社会其他人去解决，佛教徒当前最急于解决的问题就是救护生命。因为灾难太多、太急、太快，现在来不及了，真的是来不及了！你看那地震啊，还有风灾等等，很频繁，这些都是杀生业所造成的。我们不赶紧地慈悲，用这因果来改变它，我们就会失去机会，所以说上学不是紧急的问题。

“放生不得当，导致众生死亡”的问题，这个我们有没有责任？是有责任的。但是我们一定尽量去做好，结不结怨在于你的心。如果你故意要害众生，轻视众生，而且该救护的不救护，这样的话就会结怨的。比如说，放生的钱你去支付学生念书了，那样你就和众生结怨了，因为你违反了因果，是不是？而用来支付孩子上学的钱，也不应该放生。如果你要给放生了，众生还会感谢你哪，但你也会背上这个因果。如果你要是说放生钱你支付孩子上学了，那这个因果就大了，你该救命不救，孩子花这个钱，他也会跟着摊这个因果的。所以说钱不可以乱用，救命的钱绝不可做其他用，这个一定要注意。

一居士：行善事和慈悲是一样的吗？

这个善事有世间善和出世间善，出世间善才为真善。什么叫善呢？佛法里的善，以严持戒律为善、无我为善、究竟为善，所以说这个善和世间善不一样。慈悲和善事是不是一样？不一样，因为慈悲它是一种无我的行为，这才能称为慈悲。有时候做善事可能是出于一种情感，情感在起作用，比如说，我看这人很可怜，这个人是我的亲属，或是我的朋友，或是一个小孩等等，他从情感出发。而慈悲没有这个概念，慈悲它是一种无缘大慈，他没有“我”字，没有我。他可以把生命、一切都付出去，也没有付出的对象，说我给谁，他没有这个想法；说哪个慈悲了，那个谁需要了，没有，他就是说谁需要给谁，所以这为慈悲。

一居士：佛氏门中求啥得啥，学佛福慧增长，为什么有些佛教圣地所在的地区却很贫穷？

这个贫穷看怎么讲，有的地区的人安贫乐道，虽然看着好像贫穷，但非常有利于修道。因为现在的兴盛，还有贸易，钱物很多了，人的流动范围大了，但修行的环境被破坏了。所以说真正的东西不在于物质的增长，在于能不能安全如法地修行，这才是真正的求啥得啥。

选自《放生·护生开示》

附：关于放生与世间其他救济的问题，在印光法师所著《南浔极乐寺重修放生池疏》中对此亦有提及，是以一个问答的方式进行说明，兹录如下：

或曰：鳏寡孤独，贫穷患难，所在皆有，何不周济，而乃汲汲于不相关涉之异类。其缓急轻重，不亦倒置乎哉？

答曰：子未知如来教人戒杀放生之所以也。夫人物虽异，佛性原同。彼以恶业沦于异类，我以善业幸得人身。若不加悯恤，恣情食啖，一旦我福或尽，彼罪或毕，难免从头偿还，充彼口腹。须知刀兵大劫，皆宿世之杀业所感。若无杀业，纵身遇贼寇，当起善心，不加诛戮。又况瘟疫水火诸灾横事，戒杀放生者绝少遭逢。是知护生，原属护自。戒杀可免天杀、鬼神杀、盗贼杀、未来怨怨相报杀。鳏寡孤独，贫穷患难，亦当随分随力以行周济。岂戒杀放生之人，绝不作此项功德乎？然鳏寡等虽深可矜悯，尚未至于死地，物则不行救赎，立见登鼎俎以充口腹矣。